Landgoed Tongeren ernstig teleurgesteld in gemeente Epe
College van B&W loopt weg voor eigen verantwoordelijkheid door geen vergunning te verlenen voor uitvaarten in de Houtschuur op Landgoed Tongeren
Landgoed Tongeren is verbolgen en ernstig teleurgesteld over het besluit van de gemeente Epe, om geen vergunning te verlenen voor het houden van besloten uitvaartplechtigheden in de Houtschuur.
De stelling dat de Houtschuur niet gebruikt mag worden voor het houden van uitvaarten op het landgoed, berust op een misverstand. Om dit recht te zetten, heeft het Landgoed een aanvraag ingediend voor een (tijdelijke) omgevingsvergunning voor een periode van 10 jaar. Deze vergunning is echter geweigerd. De Houtschuur zou incidenteel worden gebruikt voor het houden van (niet-commerciële) uitvaartplechtigheden van familieleden die samen eigenaar zijn van het landgoed. Aansluitend worden zij begraven op de oude familiebegraafplaats, die sinds 1812 op het landgoed is gesitueerd.
De Houtschuur op Landgoed Tongeren is recent opgeknapt en dient nu vooral als kantoorruimte voor het landgoed. Verder wordt de Houtschuur gebruikt ten dienste van landgoedbeheer, voor activiteiten zoals ontvangsten, bijeenkomsten en rondleidingen. Het is altijd de bedoeling en intentie geweest dat de Houtschuur ook ingezet zou worden voor het houden van uitvaartplechtigheden als onderdeel van het landgoedbeheer. In een traject van bezwarenprocedures is hier echter discussie over ontstaan. Om geen discussie te laten bestaan over de vraag of de Houtschuur wel of niet mag worden gebruikt voor dit doel, heeft het landgoed een (tijdelijke) omgevingsvergunning aangevraagd. Voor de duidelijkheid: het gaat om de ontvangst, bijeenkomst en het samenzijn van een groep mensen voorafgaand aan een begrafenis op de eigen familiebegraafplaats.
Klap in gezicht
“Tegen die achtergrond valt dit besluit rauw op ons dak en voelt deze als een klap in het gezicht”, reageert een verbouwereerde Charlotte Rauwenhoff, directeur van Landgoed Tongeren. “We zijn ernstig teleurgesteld, maar ook gewoon boos. Al meer dan 200 jaar vinden er voor familieleden begrafenissen plaats op het landgoed. Het is een hele dierbare plek en het is de wens van veel familieleden om op de eigen familiebegraafplaats begraven te mogen worden. Voorafgaand aan een begrafenis mag overal in Nederland een afscheidsbijeenkomst worden gehouden, alleen in de Houtschuur zou dit niet mogen. Onbegrijpelijk, want als wij een tent in het weiland náást de Houtschuur zetten, is er helemaal niets aan de hand. In de Houtschuur, waar we bovendien alle voorzieningen hebben en niemand tot last zijn, mag dat niet. Dit is niet uit te leggen.”
Gebrek aan bestuurlijke moed
Landgoed Tongeren en de gemeente Epe zijn al lang in gesprek over deze zaak. Het landgoed is de dupe van een fout. Rauwenhoff: “In het verleden is er door omstandigheden een vervelende fout gemaakt en dat heeft nu verstrekkende gevolgen. Door de gevraagde vergunning te verlenen, had deze fout voor eens en altijd door de gemeente recht gezet kunnen worden. Het is het de taak en verantwoordelijkheid van de gemeente om dat te doen. Het college van burgemeester en wethouders ontbeert in onze ogen bestuurlijke moed. Ze verschuilen zich achter de lopende procedures, maar de gemeente bepaalt zelf het beleid, niet de rechter. De gemeente had daarom haar verantwoordelijkheid moeten nemen.”
Landgoed Tongeren trots van Epe
Het landgoed wordt al sinds jaar en dag massaal bezocht door de bewoners en bezoekers van Epe en is erg populair. Met name het Vlonderpad is in trek bij de omgeving. Kortom: de maatschappelijke rol is gigantisch. “Landgoed Tongeren is een particulier landgoed, dat wij openstellen voor iedereen zonder daar iets voor terug te vragen. Omdat wij vinden dat zoveel mogelijk mensen van de prachtige natuur moeten kunnen genieten. We hebben ons altijd bereidwillig en behulpzaam opgesteld. De gemeente maakt zelf goede sier met het landgoed. We hopen dan ook dat het College van B&W nog een keer goed naar de situatie kijkt, bestuurlijke moed toont en het enige juiste besluit neemt”, aldus Rauwenhoff.